JR中野駅徒歩９分　白内障日帰り手術・緑内障・糖尿病網膜症・ぶどう膜炎

－ 白内障ってどんな病気ですか？

図にあるように、瞳の奥にピントを合わせるための水晶体というレンズがあります。レンズですので光がよく通るように透明になっていますが、この水晶体を作っているタンパク質に変化が起こり、濁ったり色がついたりすると、光がうまく通らなくなります。これが白内障です。

－ 白内障にはいろんな種類があるんですか？

水晶体の変化にはいろいろな種類がありますが、大きく分けて「濁るもの」と「構造が歪むもの」があります。
最も一般的で分かりやすいのは、透明な水晶体（すいしょうたい）の中に白や黄色の濁りが出るものです。光の通り道に濁りが出ると、邪魔になって見辛くなります。濁りの原因は様々で、年齢によるものや、何か他の病気によるものや、けがによるものなどがありますが、水晶体の中心に濁りがかかると途端に見辛くなります。
あと一つ、最近増えているのは、水晶体の構造の変化です。水晶体は簡単に言うとタマネギのような構造をしていて、周りの細胞が中心に向けて増えていきます。そのため、年齢が進むと水晶体の中心に核という硬い部分ができてきます。これが妙にしっかりとできるとレンズの中にもう一つレンズができたようになり、構造的（光学的）な歪みを作り、乱視が強くなったり、近視の度が進んだりして、ピントが合わなくなってきます。

－ どんな症状が出るんですか？

上でも説明致しましたように、白内障の形によって症状が違います。
水晶体に濁りが出て、それが中心にかかったら、見え方がかすみ、何か一枚幕を通して見ているような感じになり、視力が落ちます。まだ濁りが中心までかからなくても、瞳にかかってくるとまぶしさが増します。光の来る方を見るとパーッと白っぽくまぶしく感じます。
核が硬くできあがってくると、近視や乱視の度が進み、ピントがよく合わなくなってきます。ダブって見えたり、細かな形がわかりにくくなってきたりします。
いずれの症状もゆっくりと進みますので、ある日急に見辛くなったりはしません。突然の視力低下は別の原因を考えた方が良いので、急ぎ眼科を受診してください。

－ どんな治療があるんですか？

白内障は水晶体（すいしょうたい）を構成しているタンパク質が変性して進んでいきます。この変性タンパク質は化学的に元に戻すことができません。従いまして、薬で元に戻すことは期待できません。起こりかけのうちは、水晶体の新陳代謝に影響して濁りを進みにくくする点眼薬がありますので、これを使うことが多いと思います。
進行してしまったら、その濁りや核を取り去るしか方法がありません。つまり、手術です。今の白内障手術は、水晶体の中の濁りや核を除去して、代用となる合成樹脂でできた眼内レンズを移植するというものです。元々水晶体のあるところに、代用レンズが入りますので、自然な見え方が得られます。

－ 緑内障ってどんな病気ですか？

ごく簡単に言えば、視神経が傷むため、視野に異常が出る病気です。
この疾患をご理解頂くことは非常に難しいのですが、できるだけ分かりやすく書いてみます。
まず、目で見る仕組みからお話ししましょう。遠回りな感じがしますが、ここをご理解頂けないと、病気の話に進めません。
図にありますように、瞳から目に入った光の情報は眼底にある網膜というフィルム、というよりもビデオカメラの撮像素子といった方がわかりやすいかもしれませんが、その網膜にぎっしり並んでいる視細胞で感じ取ります。それぞれの細胞が光を感じると、どんな光が来ているかという情報を神経信号に変えて、それぞれの場所から糸のような細い神経が眼底中央にある視神経乳頭（ししんけいにゅうとう）に向かって集まり、ここで太い神経に一本化されて脳に情報を送り、私たちは頭の中で映像を組み立てて、視界を理解しているのです。
さて、この視界全体を視野というのですが、緑内障では何が起こるのでしょうか。
この眼底全体にちりばめられた沢山の網膜の細胞から伸びている細い神経が、部分的にだんだん減ってしまい、そのために減った部分の感じ方（見え方）が悪くなる、というのが緑内障なのです。つまり、視野の中に見えにくい部分が生じる疾患なのです。
さて、ここからが大切なのですが、神経はいったん減るともう増えることはありません。つまり、ある部分の見え方が悪くなったら、それを戻すことはできない、つまり、一度視野障害が出たらもう治せない、ということになり、この点が最も恐ろしいところです。
もう一つ恐ろしい点があります。それは、ゆっくりゆっくりですが進行していくという点です。何かきっかけがない限り、急に進行することはないのですが、確実に進行していき、超慢性疾患と言われています。

－ 健診で「視神経乳頭陥凹拡大（ししんけいにゅうとうかんおうかくだい）」といわれ、眼科を受診するようにいわれましたが、緑内障なのでしょうか？

上に書きましたように、眼底中にちりばめられた沢山の細胞から視神経乳頭に向かって細い糸のような神経、これを神経線維（しんけいせんい）といいますが、約１２０万本の神経線維が集まって視神経乳頭を形作っています。イメージとしては、眼球の後ろに穴が開いていて、そこに向けて眼底中からの神経線維が集まって脳につながっているという感じでしょうか。小さな穴に集中しますので、その表面は満たされて平面になっていますが、もし神経線維が減ってしまいますと、その中央にへこんだ部分、即ち陥凹ができてきます。従いまして、緑内障で視神経の線維が減ると視神経乳頭の陥凹が拡大してくるということになります。この視神経乳頭陥凹拡大は、眼底写真や検眼鏡によって眼底を観察することで見つけることができます。そこで、その所見がある場合には眼科で緑内障になっているのかどうかの検査を受けることを勧められる、ということになるのです。ただ、視神経乳頭が陥凹していても全てが緑内障とは限りません。他の原因や、生まれつきそのような形をしている方もいらっしゃいますので、やはり視野検査などの眼科的検査をしないと分からないのです。

－ 緑内障にはいろんな種類があるんですか？

原因のよく分からない緑内障、これを原発緑内障（げんぱつりょくないしょう）と言いますが、大きく分けて二つに分類されます。目の中には水が貯まっていてその流れ方で眼球の張り、即ち眼圧が決まります。目の中の水の出口の部分、ここを隅角（ぐうかく）といいますが、この隅角が開いているもの（開放隅角（かいほうぐうかく））と閉じているもの（閉塞隅角（へいそくぐうかく））の二つに分けられるのです。ただ、開いているもの（開放隅角）が圧倒的に多く、ほぼ９割がこちらです。

－ どんな症状が出るんですか？

症状がないことが、この疾患の最も困った特徴です。
視野の中心が保たれて、そこから外れた周りの部分が見えにくくなっても、なかなか自分では気付けない、つまり自覚症状は出にくいということになります。もし、緑内障で、視野に異常を感じることができるようになったら、かなり進行した状況ということになります。
軽症なうちは自覚症状がないと思ってください。

－ 糖尿病網膜症ってどんな疾患なのでしょうか。

まず、網膜という言葉を知って頂きたいと思います。眼は、よくカメラに例えられますが、カメラで言えばフィルム／映像素子（イメージセンサー）にあたる役目を担っており、外の景色を写し撮る基本的な部分です。フィルムと同じように薄い膜状の組織なのですが、殆どが神経組織、つまり脳と同じような働き方をしています。ということは、しっかりと働くためには沢山の栄養と酸素が必要なわけで、それをうまく送るために細かな血管が網の目のように走っています。だから網膜というのです。

一方、糖尿病は血液中のブドウ糖の濃度が高くなる疾患です。それによる合併症がイロイロと起こる可能性があるのですが、その多くは血液が直接触れている血管に異常が起こって生じる疾患です。でも、ヒトの体は丈夫ですから、チョット血糖が高くなったからってすぐに傷むことはありません。ただ、悲しいことに、血糖が高くなっても自分では全く気付くことができません。従って、知らない間に、すごく長い期間、血糖が高かったということが実際にはよくあるのです。こうして、長期間高濃度ブドウ糖の血液にさらされますと、細い血管の壁はその内側（内皮）が傷んで壊れてきます。これを細小血管症と呼びます。とりわけ、こうした細い血管が沢山あって、重要な役割を演じている組織に重い合併症が起こる可能性が高く、その代表が、眼の糖尿病網膜症、腎臓の糖尿病腎症、神経の糖尿病神経障害なのです。

血糖が高い状態が起こって、約10年すると血管に異常が生じ始めます。でも、初めのうちは、網膜や腎臓という臓器の働きには影響しない程度のものですので、自覚症状が全くありません。これが最も恐ろしい点です。つまり、知らない間にドンドン進行してしまう可能性が高いということです。そして、末期に近くなって、いきなり視力低下や視野欠損といった自覚症状が出ることになります。だから、今でも中途失明の主要原因なのです。

血管が傷むのは、血糖の高さとその期間の累積効果で進みます。血糖が高い状態が続きますと比較的短い期間で進行しますし、良好な血糖コントロールを維持されていても長期間経ちますとやはり網膜症が出現するのです。

－ 糖尿病といわれ眼科を受診しましたが、「異常なし」と言われました。安心して良いのでしょうか？

決して安心してはいけません。「異常なし」というのは、眼底検査で目に見える所見がないというだけのことなのです。高血糖状態が１０年くらい続くと細い血管の壁が傷んで、血管にこぶ（毛細血管瘤）ができたり、小さな出血（網膜出血）が起こったりします。すると、眼底検査や眼底写真で、眼底に赤い点として目視できるようになり、これが網膜症のスタートになります。でも、上にも書きましたように、ここに至るまでに高血糖の助走期間があり、どの位経ったらこれらの所見が出るのかは予測できません。

眼底検査はあくまでその時点での状態が分かるだけです。例え「異常なし」といわれても、明日にでも出血が起こるかも知れません。したがって、血糖が高くなったら、定期的な眼科検査が必要である、というわけです。

－ 自覚症状が全くありません。通院する必要はありますか？

糖尿病網膜症は必ず段階を踏んで進行していきます。血糖が高くても眼底に目に見える所見のない「網膜症なし」の状態から、細い血管の壁が傷んで出血が起こる「単純網膜症」、その細い血管が詰まって白い斑点やむくみが出る「増殖前網膜症」、血管の詰まりが広い範囲で起こり血のめぐりが悪くなることで本来無い血管（新生血管）が生じる「増殖網膜症」と進行していきます。

このうち、出血があったり白い斑点が出たりしても、多くの場合は視力も良く、全く症状がありません。でもそこで放置されていますと、最終ステージの増殖網膜症へと進んでしまいます。増殖網膜症に見られる新生血管は、非常にもろくて、すぐ破裂してしまうので、しばしば大出血を起こします。こうなって初めて眼の症状に気づくことがよくあるのです。ここまで来ると治療が大変です。時間的にも経済的にも大変なロスを負うことになります。従って、何としても増殖網膜症にならないようにしなくてはなりませんし、そのためには定期的な通院検査が必要になるのです。

－ 糖尿病網膜症の治療方法を教えてください。

治療は大きく分けて内科的治療と外科的治療に分けられ、上に書きました網膜症の段階によって異なります。ただ、糖尿病網膜症は一度起こった組織の変化は元に戻ることはありません。あくまで、その先に進ませないようにするのが、治療ということになります。

内科的治療は、主に血糖のコントロールです。血糖が高いために進行する疾患ですので、血糖を良好にコントロールするため、食事と運動、必要なら薬剤を使って良い状態を保つことが大切です。以前は、血糖の値ばかりに注目しておりましたが、最近になって、網膜症の進行に血圧も大きく関わっていることが分かってきて、内科での全身的なコントロールが大切であることが強調されています。さらに、出血や循環の悪さが目立ってくると、眼科でも血管強化剤や循環改善剤の処方が行われることになります。

外科的治療は、進行してくると必要になります。網膜の血液循環がわるくなって増殖前網膜症になりますと、具合の悪いところにレーザー光線を当てる網膜光凝固術という治療が行われます。また、増殖網膜症になり、規模の大きな出血（硝子体出血）や新たにできた増殖組織による網膜剥離が起こると、眼球の中に機械を刺し入れて操作する硝子体手術が必要になります。

さらに、最近増えているのが、黄斑浮腫（糖尿病黄斑症）に対する治療です。以前は有効な手段がなく、一度起こると大変でしたが、近年抗VEGF薬が開発されて積極的な治療ができるようになりました。ただ、眼球内に注射するので手術並みの注意が必要になります。

－ 悪化するとどうなるのですか？

糖尿病網膜症は網膜の疾患ですから、悪くなると、網膜の性能が落ちることになりますので、見え方が悪くなるのです。問題は、眼の一番奥のフィルムが傷んでしまうので、いくらメガネを変えてもすっきりと見えるようにはならないという点です。私たちは、網膜の中心の黄斑という感度の高い部分で、文字を読んだり、細かな仕事をしたり、色を感じたりしています。この黄斑という小さな部分さえ温存できれば、困らないのですが、ここに病気が及びますとぐっと視力が悪くなったり、ものが歪んで見える変視症が起こったりします。

最悪の場合、失明ということになるのですが、周りの見え方は問題が無くても、黄斑の障害によって視力が大きく低下し、生活に不自由が生じる社会的失明、という状態から、完全に光を失ってしまう失明まで、その方の病状によって幅があります。少しでも、視覚を温存すべく様々な治療が研究開発されているのです。

－ 福田眼科ではどこまで治療しているのでしょうか？

当院では、内科的治療と網膜光凝固術までは行っております。硝子体手術や抗VEGF薬の眼内注射は行っておりません。

治療の基礎になるのは、その時の全身状態および網膜症の状況を正しく把握することです。定期検査の１回１回が重要となりますので、これまでの全経験をかけて診療に当たらせて頂いております。

－ ぶどう膜とはどの部分ですか？

眼球の壁は、強角膜、ぶどう膜、網膜の三つの膜で形作られています。強角膜と網膜に挟まれた間の膜は、外から見えませんが、ぶどうの色をしていて、形も果物のぶどうによく似ているのでぶどう膜といわれています。ぶどう膜は瞳孔を作る虹彩、水晶体を調節しピント合わせをする毛様体、血管が豊富で栄養を運ぶ役目をする脈絡膜の三つの膜から成り立っています。これらの組織に起きる炎症がぶどう膜炎です。