乱視は角膜のゆがみ原因です。角膜とは、ソフトコンタクトレンズのような形のもので、正常な角膜はきれいな球面です。ところが乱視の角膜は、ゴムまりをつぶしたように縦にゆがんだり、横にゆがんだり、斜めにゆがんでいたり、表面に凸凹があったりします。そのため、角膜が正常ならば、ピントは網膜の一点に合うのですが、乱視の場合は、ピントがひとつにまとまりません。縦方向にゆがんでいる場合は、横方向のピントが網膜からずれてしまうため、網膜に結ばれる像は横の線がぼやけてしまいます。逆に、横方向にゆがんでいる乱視の場合は、縦の線がぼやけてしまいます。このように角膜の歪みや変形のためにピントがぼけてしまう状態が乱視なのです。